利率，可分為實質利率（real interest rate）和名義利率（nominal interest rate）。實質利率是撇除通脹數字後的利率，能真實反映實質購買力的增長；而名義利率屬於銀行或存戶收取或付出的息率，並未有撇除通脹數字。

         實質利率的好處，在於可使投資者認清宏觀環境，作出因時制宜的投資策略。其計算公式是：利率減去通脹率。原因是，通脹會蠶食投資回報或應收取利息的部分收益。不過，若通脹率是負數（即代表通縮），則投資者所負擔的利率將不跌反升。以供樓人士為例，若優惠利率為9厘，通脹率是1厘的負增長，則實質利率將高達10厘，置業者的負擔可謂不輕。另外，如舉債買入孖展，所需費用亦將增加，投資者宜三思而行。

         至於一般情況，高通脹是會蠶食資金的實質購買力。若通脹率高達15厘，存款利率僅5厘，這樣實質利率將是-10厘，負值顯示存款收息已不足抵消購買力被通脹蠶食的幅度。當出現上述情況，將會刺激人們把資金從銀行提出來，改而投資在回報較高的投資工具上。